แผ่นหลังของคนเราประกอบด้วยกระดูกสันหลังและกล้ามเนื้อ ซึ่งมีความยืดหยุ่นในการเคลื่อนไหวน้อยกว่าแขนขา ดังนั้นไม่ว่าจะอยู่ในท่านั่ง ท่ายืน ท่ายกของ หรือขณะทำงานอะไรอยู่ก็ตามจะต้องระมัดระวังให้แผ่นหลังตั้งฉากกับพื้นอยู่เสมอ แม้กระทั่งในท่านอน ก็ต้องนอนในท่าที่แผ่นหลังอยู่ในแนวตรง
หากมีอิริยาบถผิดท่า เช่น นั่งหรือยืนหลังคดงอ ก้มตัวลงยกของ แบกของ หรือยกของหนักนอนที่นอนนุ่มเกินไป หรือนอนในท่าหลังคดงอ หรือใส่รองเท้าส้นสูงเกินไป เป็นต้น จะทำให้เกิดแรงกดที่กล้ามเนื้อหลัง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งตรงบริเวณสันหลังส่วนล่างหรือกระเบนเหน็บ) ทำให้มีการเกร็งตัวของกล้ามเนื้อในบริเวณนั้น จึงเกิดอาหารปวดหลังขึ้น

โรคปวดกล้ามเนื้อหลัง ปวดหลัง เป็นอาการที่พบได้บ่อย พบในคนทุกเพศทุกวัย  ทั้งคนหนุ่มคนสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนสูงอายุ ซึ่งข้อกระดูกสันหลังมักจะเสื่อมและมีความแข็งตัว ทำให้เคลื่อนไหวได้น้อยลง จึงมีโอกาสเป็นโรคปวดหลังได้มากยิ่งขึ้น

โรคปวดหลังนี้ถือเป็นภาวะที่ไม่มีอันตรายร้ายแรง แต่อาจเป็นๆหายๆ เรื้อรัง เป็นอาการที่น่ารำคาญ บางคนมีความเข้าใจผิดว่า อาการปวดหลังเป็นอาการของ “โรคกษัย” หรือโรคไต และซื้อยาแก้กษัย หรือยาแก้โรคไตมากินอย่างผิดๆซึ่งบางครั้งก็ทำให้เกิดโทษเพราะความรู้เท่าไม่ถึงการณ์

อาการปวดหลังตรงกลางหลังมักมีสาเหตุจากการปวดกระดูกหรือกล้ามเนื้อสันหลัง ไม่ใช่โรคไต หากเป็นโรคไตผู้ป่วยจะมีอาการปวดหลังตรงสีข้าง (ตรงตำแหน่งของไต) และโรคที่จะทำให้มีอาการปวดที่สีข้างก็มีเพียงโรคนิ้วไต และโรคกรวยไตอักเสบเท่านั้น ส่วนโรคไตที่เกิดจากสาเหตุอื่นจะไม่ทำให้มีอาการปวดหลังแต่อย่างใด